Comment participer au Prix Femina ?

Le Prix Femina : un tremplin prestigieux pour les écrivains

Le Prix Femina fait partie des récompenses littéraires les plus convoitées en France. Créé en 1904 par 22 collaboratrices du magazine La Vie heureuse, ce prix visait à l’origine à contrebalancer le Prix Goncourt, jugé trop misogyne à l’époque. Aujourd’hui, le Femina reste un prix majeur qui peut propulser la carrière d’un auteur.

Remporter le Prix Femina, c’est bénéficier d’une reconnaissance du milieu littéraire et d’une visibilité médiatique exceptionnelle. Les ventes du livre primé connaissent généralement une hausse spectaculaire : en moyenne 85 000 exemplaires vendus pour le lauréat du Femina.

Mais comment participer à ce prestigieux prix ? Quelles sont les règles à connaître ? Cet article vous dévoile tous les secrets pour mettre toutes les chances de votre côté.

Les critères d’éligibilité pour concourir au Prix Femina

Avant de vous lancer, assurez-vous que votre ouvrage remplit les conditions pour participer :

Un roman en langue française

Le Prix Femina récompense une œuvre de fiction en prose écrite en français. Les recueils de nouvelles sont également acceptés. En revanche, les essais, biographies ou ouvrages documentaires ne sont pas éligibles.

Un livre publié à compte d’éditeur

Seuls les ouvrages publiés par une maison d’édition professionnelle peuvent concourir. L’auto-édition ou la publication à compte d’auteur ne sont pas acceptées.

Une parution récente

Le livre doit avoir été publié dans l’année en cours, entre la rentrée littéraire de septembre et le mois d’octobre. Les ouvrages parus trop tôt ou trop tard ne seront pas retenus.

Un auteur vivant

Le Prix Femina ne peut être attribué à titre posthume. L’auteur doit être en vie au moment de la remise du prix.

Le processus de sélection du Prix Femina

Comprendre le fonctionnement du jury et les étapes de sélection vous aidera à mieux appréhender vos chances. Voici comment se déroule le processus :

La composition du jury

Le jury du Prix Femina est exclusivement féminin et compte 12 membres. Parmi elles, on trouve des écrivaines, critiques littéraires et personnalités du monde des lettres. Le jury se renouvelle par cooptation : à la démission ou au décès d’une membre, les autres choisissent sa remplaçante.

Les étapes de sélection

Première sélection en septembre : le jury établit une première liste d’une quinzaine de titres.
Deuxième sélection début octobre : la liste est réduite à 8-10 ouvrages.
Sélection finale fin octobre : 4 à 5 finalistes sont retenus.
Délibérations et vote final : début novembre, généralement la veille du Goncourt.

Le lieu emblématique

Les délibérations finales et la remise du prix se déroulent traditionnellement au musée Carnavalet à Paris. Auparavant, la cérémonie avait lieu à l’hôtel Crillon. Ce cadre prestigieux ajoute au prestige de la récompense.

Comment soumettre votre livre au Prix Femina ?

Voici la marche à suivre pour présenter votre ouvrage :

Passer par votre éditeur

Contrairement à d’autres prix, les auteurs ne peuvent pas soumettre directement leur livre au Femina. C’est votre maison d’édition qui doit se charger d’envoyer votre ouvrage au jury. Assurez-vous donc que votre éditeur est bien au fait de votre souhait de concourir.

Respecter les délais d’envoi

Les livres doivent parvenir aux membres du jury au plus tard fin septembre. Idéalement, votre éditeur devrait envoyer les exemplaires dès la rentrée littéraire pour maximiser vos chances d’être lu et remarqué.

Fournir le nombre d’exemplaires requis

L’éditeur doit envoyer un exemplaire à chacune des 12 jurées, soit 12 livres au total. Certains éditeurs envoient également un dossier de presse ou une note de lecture pour accompagner l’ouvrage.

Pas de démarche supplémentaire

Une fois les livres envoyés, il n’y a plus qu’à attendre. Les auteurs ne sont pas censés contacter directement les jurées ou faire du lobbying. La qualité de l’œuvre doit parler d’elle-même.

Les atouts pour se démarquer

La compétition est rude pour décrocher le Femina. Voici quelques éléments qui peuvent jouer en votre faveur :

L’originalité du style et du sujet

Le jury du Femina est réputé pour récompenser des œuvres audacieuses et novatrices. Un style d’écriture singulier ou un thème peu exploré peuvent retenir l’attention.

La qualité littéraire

Evidemment, la maîtrise de la langue et la finesse de l’écriture sont primordiales. Le jury est particulièrement sensible à la richesse du vocabulaire et à la musicalité des phrases.

La portée universelle

Les romans primés par le Femina abordent souvent des thématiques fortes qui résonnent avec l’actualité ou des questionnements de société. Une dimension philosophique ou sociologique peut être un plus.

L’émotion suscitée

Au-delà des qualités techniques, la capacité à toucher émotionnellement le lecteur est un critère important. Les jurées cherchent des livres qui les marqueront durablement.

Les chances réelles de gagner

Soyons honnêtes : décrocher le Prix Femina relève de l’exploit, surtout pour un primo-romancier. Voici quelques chiffres pour vous donner une idée :

Environ 500 romans français sont publiés chaque rentrée littéraire
Une quinzaine seulement sont retenus dans la première sélection du Femina
4 à 5 finalistes au maximum
1 seul lauréat

Les odds sont donc très faibles. Mais être sélectionné, même sans remporter le prix, est déjà une belle victoire qui peut booster votre carrière.

Les alternatives au Prix Femina

Si le Femina vous semble hors de portée, d’autres prix littéraires peuvent constituer de belles opportunités :

Le Prix du Premier Roman

Réservé aux auteurs débutants, ce prix est une excellente rampe de lancement. Il est décerné par un jury de professionnels et de lecteurs.

Les prix régionaux

De nombreuses régions ou villes organisent leurs propres prix littéraires. Moins connus, ils sont aussi moins compétitifs et offrent une belle visibilité locale.

Les prix thématiques

Il existe des prix spécialisés dans tous les genres : polar, science-fiction, roman historique, etc. Cibler un prix correspondant à votre style d’écriture augmente vos chances.

Le Prix des lecteurs

Organisé par des magazines ou des chaînes de librairies, ce type de prix permet de se faire connaître directement auprès du grand public.

Faut-il vraiment viser les prix littéraires ?

Participer aux prix littéraires peut sembler le Graal pour un auteur. Mais est-ce vraiment indispensable ? Voici quelques éléments de réflexion :

Les avantages indéniables

Une forte médiatisation qui booste les ventes
Une reconnaissance du milieu littéraire
Des opportunités accrues (traductions, adaptations…)
Une validation de votre talent d’écrivain

Les inconvénients possibles

Une pression importante pour le livre suivant
Le risque d’être catalogué « auteur de prix littéraire »
Des attentes parfois démesurées du public et des critiques
Une créativité potentiellement bridée par la recherche de reconnaissance

D’autres voies vers le succès

Les prix ne sont pas l’unique moyen de percer en tant qu’auteur. Le bouche-à-oreille, une bonne stratégie marketing ou le soutien d’influenceurs littéraires peuvent aussi propulser un livre. L’essentiel reste d’écrire avec sincérité et passion.

Conseils d’auteurs primés pour maximiser vos chances

Pour conclure, voici quelques recommandations d’écrivains ayant décroché le Graal du Prix Femina :

Ecrire pour soi, pas pour les prix

« Le meilleur moyen de gagner un prix est de ne pas chercher à le gagner », affirme une lauréate. Concentrez-vous sur votre art plutôt que sur les récompenses.

Cultiver son originalité

Ne cherchez pas à coller aux « codes » supposés des prix littéraires. C’est souvent l’audace et la singularité qui séduisent le jury.

Travailler sans relâche

La qualité d’écriture est primordiale. Peaufinez votre texte jusqu’à la perfection, faites-le relire, retravaillez-le encore.

Rester humble

Même en cas de sélection, gardez les pieds sur terre. La modestie est appréciée dans le milieu littéraire.

Profiter de l’aventure

Que vous gagniez ou non, participer à un prix est une expérience enrichissante. Savourez chaque étape du processus.

Participer au Prix Femina est un défi excitant qui peut changer votre carrière d’auteur. Mais n’oubliez jamais l’essentiel : écrire avec votre cœur et votre âme. C’est là que réside la vraie récompense. 🖋️📚